Wat in 1in8B echt is en wat niet

De feed “Zojuist geboren”

Op de startpagina zie je een feed: “Een meisje in Nigeria”, “Een jongen in India”. Dat is geen live verbinding met kraamafdelingen. Niemand ter wereld heeft zulke gegevens in real time: geboortes worden dagen of weken later geregistreerd, elk land op zijn eigen manier, en bij een kwart van de kinderen onder de vijf is de geboorte nooit geregistreerd (UNICEF).

Twee dingen in de feed zijn echt. Het tempo: er worden elk jaar ongeveer 132 miljoen baby’s geboren, 4,2 per seconde, en nieuwe regels verschijnen met dezelfde gemiddelde snelheid en met dezelfde willekeurige tussenpozen. En de landen: elke regel gaat naar een land met dezelfde kans als waarmee daar een baby wordt geboren, en er worden iets meer jongens geboren dan meisjes, net als in het echte leven. Het “meisje in Nigeria” zelf is een voorbeeld van wie er nu echt ergens geboren wordt, geen registratie van een bepaald kind.

Hoe je land wordt gekozen

Als je op “Word geboren” drukt, houdt het spel een loting waarin elk land evenveel lootjes heeft als er per jaar kinderen worden geboren. Wat telt zijn geboortes, niet de bevolking: Japan heeft veel meer inwoners dan Niger, maar in Niger worden meer baby’s geboren.

Daarom komt India het vaakst voorbij: 1 op 6. Daarna volgen China, Nigeria en Pakistan. De tien meest waarschijnlijke landen staan in de tabel, alle 186 staan op de pagina met kansen per land.

Kansen per land

Hoe een leven verloopt

Daarna gaat het leven jaar voor jaar. Elk jaar bepaalt het spel wat er gebeurde, met de cijfers van jouw land: sterftecijfers naar geslacht en leeftijd, kinder- en moedersterfte, deelname aan school en universiteit, werkloosheid, het aandeel mensen dat in de landbouw werkt, hiv, moord en doodslag, verkeersdoden, roken en nog ongeveer tien andere indicatoren. Het inkomen van je gezin hangt af van in welk vijfde van het land naar welvaart je geboren bent en van hoe ongelijk het land is.

Jouw keuzes verschuiven de kansen, maar heffen ze niet op. Studeren geeft toegang tot beter werk, behandeling helpt een ziekte te overleven, en als je naar een stad of een ander land verhuist, volgt je leven de cijfers van die plek.

De grijze regels met cijfers

Onder veel gebeurtenissen staat een grijze regel met het echte cijfer voor jouw land en de bron tussen haakjes, bijvoorbeeld “In Niger overlijdt 1 op 9 kinderen vóór hun 5e (VN)”. Als er voor een land geen gepubliceerd cijfer bestaat en de gegevens een schatting bevatten, toont het spel die regel niet.

Wat verzonnen is

Namen, plaatsen, ouders, beroepen en elke afzonderlijke gebeurtenis zijn verzonnen, ook al is hoe vaak dingen gebeuren gebaseerd op statistieken. De personages hebben niets te maken met echte mensen. En het spel vereenvoudigt natuurlijk: veel van wat in een echt leven telt, is teruggebracht tot een paar cijfers en gebeurtenissen.

Een paar plekken zitten niet in het spel: Taiwan, Réunion, Mayotte, Westelijke Sahara en Guadeloupe. Samen zijn ze goed voor minder dan 0,2% van alle geboorten op aarde.

Waar de gegevens vandaan komen

Alle cijfers komen uit openbare bronnen. Voor elk land en elke indicator bewaren we de waarde, het jaar en de bron. De belangrijkste bronnen:

• Bevolking, geboorten, levensverwachting, kinder- en volwassenensterfte: de VN (World Population Prospects 2024 en de UN IGME-groep) via de World Development Indicators van de Wereldbank (uitgave van 8 oktober 2026).
• Inkomen per persoon: de Wereldbank (bbp naar koopkrachtpariteit), voor enkele landen het IMF. Ongelijkheid: de Gini-index van de Wereldbank.
• School, universiteit en geletterdheid: UNESCO. Gemiddeld aantal jaren onderwijs: UNDP, Human Development Report 2025.
• Moedersterfte: de schattingen van 2025 van de WHO, UNICEF, UNFPA, de Wereldbank en de VN.
• Kindhuwelijken: UNICEF. Hiv: UNAIDS. Moord en doodslag: UNODC. Zelfdoding, verkeersdoden en tabak: WHO.
• Werk en werkloosheid: de Internationale Arbeidsorganisatie. Migranten: de VN (International Migrant Stock 2024). Beoordeling van het eigen leven: World Happiness Report 2025.

Waar geen gepubliceerd cijfer bestaat, gebruiken we een schatting op basis van vergelijkbare landen. Dat geldt voor 259 van de 5.394 waarden. Bijna allemaal horen ze bij kleine gebieden zoals Hongkong, Macau en de Kanaaleilanden, of gaan ze over geletterdheid en kindhuwelijken in rijke landen, waar dat meestal niet wordt gemeten.