La loterie de la naissance en chiffres

Quatre groupes de pays

La Banque mondiale classe les pays en quatre groupes selon le revenu par habitant : faible, intermédiaire de la tranche inférieure, intermédiaire de la tranche supérieure et élevé. C’est un outil grossier. Chaque groupe compte des familles riches et des familles pauvres, et un pays passe d’un groupe à l’autre quand un seul chiffre franchit un seuil. Mais pour un premier regard sur le monde, il fonctionne bien.

Le tableau compare les groupes selon cinq mesures : l’espérance de vie, le nombre d’enfants qui meurent avant cinq ans, la durée de scolarité des adultes, la part de ceux qui savent lire et écrire, et la richesse produite par habitant. Chaque chiffre est la moyenne de tout le groupe, pondérée par la population ; les décès d’enfants sont pondérés par les naissances.

Les années d’école sont la moyenne des adultes de 25 ans et plus : elles décrivent donc plus la génération des parents que celle des enfants d’aujourd’hui. Le PIB par habitant est la valeur de tout ce qu’un pays produit, divisée par le nombre d’habitants et corrigée des prix. Ce n’est pas ce qu’une famille touche réellement. ≈ en partie estimé : pour certains pays du groupe, aucun chiffre n’est publié (l’alphabétisation, par exemple, n’est pas mesurée dans la plupart des pays à revenu élevé), et les données utilisent une estimation.

Entre le groupe le plus pauvre et le plus riche, l’espérance de vie diffère de 15,2 ans. Un enfant né dans un pays à faible revenu a 13 fois plus de risques de mourir avant cinq ans qu’un enfant né dans un pays à revenu élevé. Dans les pays à faible revenu, les adultes ont fait en moyenne 4,5 ans d’école ; dans les pays à revenu élevé, 12,8 ans.

Où naissent 100 bébés

Prenons maintenant 100 bébés nés le même jour et voyons dans quel groupe de pays chacun d’eux naît.

• Pays à faible revenu 19
• Revenu intermédiaire inférieur 46
• Revenu intermédiaire supérieur 25
• Revenu élevé 10

Les pays à faible revenu abritent 9,4 % de la population mondiale, mais 19 % des naissances. Les pays à revenu élevé comptent 17 % des habitants et 9,4 % des naissances. Les familles sont souvent plus nombreuses là où les revenus sont plus bas : un nouveau-né a donc plus de chances de naître dans un pays pauvre qu’une personne choisie au hasard d’y vivre.

Pour le jeu, cela compte directement. 1in8B tire ton pays selon les naissances, non selon la population : ce sont donc aussi tes chances.

Qui n’atteint pas l’âge de cinq ans

Dans le monde, environ 3,7 enfants sur 100 meurent avant leur cinquième anniversaire. Avec 132 millions naissances par an, cela fait environ 4,94 millions enfants. Ces décès sont répartis de façon très inégale. Voici 100 d’entre eux, selon le groupe du pays où ils surviennent :

• Pays à faible revenu 34
• Revenu intermédiaire inférieur 56
• Revenu intermédiaire supérieur 9
• Revenu élevé 1

Les pays à revenu faible et intermédiaire de la tranche inférieure concentrent 66 % des naissances dans le monde et 89 % des décès de jeunes enfants. Dans les pays à revenu élevé, environ 0,5 enfants sur 100 meurent avant cinq ans ; dans les pays à faible revenu, 6,5 sur 100.

74 % de ces décès surviennent durant la première année de vie. Ce sont aussi eux qui réduisent le plus l’espérance de vie : le décès d’un nourrisson fait baisser la moyenne d’un pays autant que de nombreux décès à un âge avancé.

Les plus grands écarts entre pays

Les moyennes par groupe lissent beaucoup de choses. Entre pays pris un à un, la distance est plus grande. Le tableau montre la valeur la plus haute et la plus basse de chaque mesure parmi les 186 pays. Les valeurs qui sont des estimations et non des statistiques publiées sont exclues.

Un bébé né à Hong Kong peut espérer vivre 85,5 ans ; au Nigeria, 54,6 ans. La différence est de 30,9 ans.

Au Nigeria, environ 12 enfants sur 100 meurent avant cinq ans ; à Hong Kong, 0,2 sur 100. Les adultes en Allemagne ont passé en moyenne 14,3 ans à l’école, ceux au Niger 1,4 an. Le PIB par habitant varie d’un facteur 131 : 163 400 $ à Singapour contre 1 250 $ au Burundi.

À une extrémité, on trouve souvent de petits territoires très riches, à l’autre certains des pays les plus pauvres. La plupart des bébés naissent quelque part entre les deux : pour les chances d’un nouveau-né typique, les moyennes par groupe en disent donc plus que les records.

Un même groupe, des vies différentes

Le revenu explique beaucoup de choses, mais pas tout. Inde et Nigeria sont toutes deux des pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. L’espérance de vie en Inde est de 72,3 ans, au Nigeria de 54,6 ans. Sur 100 enfants, 2,7 meurent avant l’âge de cinq ans en Inde et 12 au Nigeria.

Il en va de même pour Bangladesh et Pakistan, du même groupe : l’espérance de vie est de 75 ans et 67,9 ans, et 3,1 et 5,6 enfants sur 100 meurent avant cinq ans.

Vaccination, eau propre, soins à la naissance, conflits, place des femmes : une grande partie de ce qui détermine ces chiffres ne se mesure pas par le revenu. À l’intérieur de chaque pays, il y a aussi des écarts, entre les régions, entre la ville et la campagne, entre les familles riches et pauvres. Nos données sont des moyennes nationales, elles ne peuvent donc pas les montrer.

Ce que ces chiffres disent et ce qu’ils ne disent pas

Chaque chiffre ici est une moyenne sur des millions de personnes. Il décrit des probabilités, pas le destin d’un enfant en particulier. Beaucoup d’enfants nés dans les pays les plus pauvres grandissent en bonne santé et vivent longtemps, et certains enfants nés dans des pays riches, non.

Ces chiffres sont aussi un instantané : la dernière valeur connue pour chaque pays, le plus souvent de 2023 à 2025. Ils ne montrent pas à quelle vitesse les choses changent. Pour cela, il faudrait de longues séries par année, et nos données n’en contiennent pas.

C’est l’idée de 1in8B. Le jeu tire ton pays au sort selon la répartition réelle des naissances, puis fait vivre une vie avec les probabilités de ce pays. Une vie est une histoire, pas une statistique. Mais après quelques vies, on commence à sentir les écarts de ces tableaux.

Sources

Tous les chiffres sont calculés à partir des données utilisées par le jeu : les World Development Indicators de la Banque mondiale (version de 8 octobre 2026) et les sources ci-dessous. Les valeurs qui sont des estimations, et non des statistiques publiées, sont exclues de tous les « plus hauts » et « plus bas ».

• Espérance de vie à la naissance, hommes et femmes : ONU, World Population Prospects 2024, via les World Development Indicators de la Banque mondiale (SP.DYN.LE00.MA.IN, SP.DYN.LE00.FE.IN), 2024.
• Mortalité des moins de 5 ans : UN IGME, via WDI (SH.DYN.MORT), 2024.
• Durée moyenne de scolarisation des adultes de 25 ans et plus : PNUD, Rapport sur le développement humain 2025 (données de 2023).
• Taux d’alphabétisation des adultes de 15 ans et plus : Institut de statistique de l’UNESCO, via WDI (SE.ADT.LITR.ZS).
• PIB par habitant en parité de pouvoir d’achat, en dollars internationaux courants : Banque mondiale, WDI (NY.GDP.PCAP.PP.CD), 2025 ; FMI pour quelques pays.
• Indice synthétique de fécondité (enfants par femme) : ONU, World Population Prospects 2024, via WDI (SP.DYN.TFRT.IN), 2024.
• Groupes de revenu : classification des pays de la Banque mondiale pour l’exercice 2027.
• Population : WDI (SP.POP.TOTL), 2025.
• Naissances par an : population multipliée par le taux brut de natalité, WDI (SP.DYN.CBRT.IN), 2024.

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