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La lotería del nacimiento en cifras
Cada año nacen unos 132 millones bebés y ninguno elige dónde. Sin embargo, el país ya marca las probabilidades de gran parte de lo que viene después: cuánto vivirá probablemente un niño, si superará los primeros cinco años, cuánto tiempo irá a la escuela. Aquí están esas diferencias en cifras, según datos de la ONU, el Banco Mundial y la UNESCO para 186 países.
Cuatro grupos de países
El Banco Mundial clasifica los países en cuatro grupos según el ingreso por persona: bajo, medio-bajo, medio-alto y alto. Es una herramienta poco precisa. En cada grupo hay familias ricas y pobres, y un país pasa de un grupo a otro cuando una sola cifra cruza una línea. Pero para una primera mirada al mundo funciona bien.
La tabla compara los grupos en cinco medidas: cuántos años viven las personas, cuántos niños mueren antes de los cinco años, cuántos años estudiaron los adultos, cuántos saben leer y escribir y cuánto se produce por persona. Cada cifra es el promedio de todo el grupo, ponderado por población; la mortalidad infantil está ponderada por nacimientos.
| Indicador | Ingreso bajo | Ingreso medio-bajo | Ingreso medio-alto | Ingreso alto | Mundo |
|---|---|---|---|---|---|
| Proporción de la población mundial | 9,4% | 36% | 38% | 17% | 100% |
| Proporción de los nacimientos del mundo | 19% | 46% | 25% | 9,4% | 100% |
| Esperanza de vida al nacer | 65,2 años | 69,6 años | 76,1 años | 80,5 años | 73,5 años |
| Mueren antes de cumplir 5 años, de cada 100 niños | 6,5 | 4,5 | 1,4 | 0,5 | 3,7 |
| Promedio de años de estudio de los adultos | 4,5 años | 6,9 años | 8,7 años | 12,8 años | 8,4 años |
| Saben leer y escribir, de cada 100 adultos | 60 | 76 | 95 | ≈99 | ≈86 |
| PIB por persona al año, en paridad de poder adquisitivo | 2590 $ | 10.400 $ | 25.500 $ | 69.500 $ | 25.400 $ |
| Hijos por mujer | 4,5 | 2,7 | 1,5 | 1,4 | 2,2 |
Los años de estudio son el promedio de los adultos de 25 años o más, así que hablan más de la generación de los padres que de los niños de hoy. El PIB por persona es el valor de todo lo que produce un país, dividido entre sus habitantes y ajustado por precios. No es lo que una familia recibe en la mano. ≈ valor en parte estimado: algunos países del grupo no tienen una cifra publicada (por ejemplo, la alfabetización no se mide en la mayoría de los países de ingresos altos) y los datos usan una estimación.
Entre el grupo más pobre y el más rico, la esperanza de vida difiere en 15,2 años. Un niño nacido en un país de ingreso bajo tiene 13 veces más probabilidades de morir antes de los cinco años que uno nacido en un país de ingreso alto. Los adultos de los países pobres estudiaron en promedio 4,5 años; en los países ricos, 12,8 años.
Dónde nacen 100 bebés
Ahora tomemos 100 bebés nacidos el mismo día y veamos en qué grupo de países nace cada uno.
- Países de ingreso bajo 19
- Ingreso medio-bajo 46
- Ingreso medio-alto 25
- Ingreso alto 10
Los países de ingreso bajo reúnen a 9,4% de la población mundial, pero 19% de los nacimientos. Los de ingreso alto tienen 17% de la población y 9,4% de los nacimientos. Donde los ingresos son menores, las familias suelen ser más grandes, así que un recién nacido tiene más probabilidades de estar en un país pobre que una persona elegida al azar.
Para el juego esto importa directamente. 1in8B elige tu país por nacimientos, no por población, así que estas también son tus probabilidades.
Quién no llega a los cinco años
En el mundo, unos 3,7 de cada 100 niños mueren antes de cumplir cinco años. Con 132 millones nacimientos al año, son unos 4,94 millones niños. Estas muertes se reparten de forma muy desigual. Aquí hay 100 de ellas, según el grupo del país donde ocurren:
- Países de ingreso bajo 34
- Ingreso medio-bajo 56
- Ingreso medio-alto 9
- Ingreso alto 1
Los países de ingreso bajo y medio-bajo concentran 66% de los nacimientos del mundo y 89% de las muertes de niños pequeños. En los países de ingreso alto mueren antes de los cinco años unos 0,5 de cada 100 niños; en los de ingreso bajo, 6,5 de cada 100.
74% de estas muertes ocurren en el primer año de vida. Son también las que más reducen la esperanza de vida: la muerte de un bebé baja el promedio de un país tanto como muchas muertes en la vejez.
Las mayores brechas entre países
Los promedios por grupo suavizan mucho. Entre países concretos la distancia es mayor. La tabla muestra el valor más alto y el más bajo de cada medida entre 186 países. Los valores que son estimaciones y no estadísticas publicadas se han dejado fuera.
| Indicador | Más alto | Más bajo |
|---|---|---|
| Esperanza de vida al nacer | RAE de Hong Kong (China) 85,5 años | Nigeria 54,6 años |
| Mueren antes de cumplir 5 años, de cada 100 niños | Nigeria 12 | RAE de Hong Kong (China) 0,2 |
| Promedio de años de estudio de los adultos | Alemania 14,3 años | Níger 1,4 años |
| Saben leer y escribir, de cada 100 adultos | Uzbekistán 100 | Sudán del Sur 27 |
| PIB por persona al año, en paridad de poder adquisitivo | Singapur 163.400 $ | Burundi 1250 $ |
Un bebé nacido en Hong Kong puede esperar vivir 85,5 años; en Nigeria, 54,6 años. Es una diferencia de 30,9 años.
En Nigeria, mueren antes de los cinco años unos 12 de cada 100 niños; en Hong Kong, 0,2 de cada 100. Los adultos en Alemania estudiaron en promedio 14,3 años; los en Níger, 1,4 años. El PIB por persona difiere en un factor de 131: 163.400 $ en Singapur frente a 1250 $ en Burundi.
En un extremo suele haber lugares pequeños y muy ricos; en el otro, algunos de los países más pobres. La mayoría de los bebés nace en algún punto intermedio, así que para las probabilidades de un recién nacido típico los promedios por grupo dicen más que los récords.
El mismo grupo, vidas distintas
El ingreso explica mucho, pero no todo. India y Nigeria son ambos países de ingreso mediano bajo. La esperanza de vida en India es de 72,3 años, y en Nigeria, de 54,6 años. De cada 100 niños, 2,7 mueren antes de los cinco años en India y 12 en Nigeria.
Lo mismo ocurre con Bangladés y Pakistán, del mismo grupo: la esperanza de vida es de 75 años y 67,9 años, y mueren antes de los cinco años 3,1 y 5,6 niños de cada 100.
Vacunas, agua potable, atención en el parto, conflictos, la situación de las mujeres: gran parte de lo que determina estas cifras no se mide con el ingreso. Dentro de cada país también hay brechas, entre regiones, entre la ciudad y el campo, entre familias ricas y pobres. Nuestros datos son promedios nacionales, así que no pueden mostrarlas.
Qué dicen estas cifras y qué no
Cada cifra aquí es un promedio de millones de personas. Describe probabilidades, no el destino de un niño en particular. Muchos niños nacidos en los países más pobres crecen sanos y viven mucho, y algunos niños nacidos en países ricos no.
Las cifras son además una instantánea: el último valor de cada país, sobre todo de 2023–2025. No muestran la rapidez con que cambian las cosas. Para eso harían falta series largas por año, y nuestros datos no las tienen.
Esta es la idea de 1in8B. El juego elige tu país según cómo se distribuyen los nacimientos reales y luego vive una vida con las probabilidades de ese país. Una vida es una historia, no una estadística. Pero después de varias vidas, las brechas de estas tablas empiezan a sentirse reales.
Fuentes
Todas las cifras se calculan con los mismos datos que usa el juego: los Indicadores del Desarrollo Mundial del Banco Mundial (edición de 8 de octubre de 2026) y las fuentes que aparecen abajo. Los valores que son estimaciones, y no estadísticas publicadas, quedan fuera de todos los «más altos» y «más bajos».
- Esperanza de vida al nacer, hombres y mujeres: ONU, World Population Prospects 2024, a través de los Indicadores del Desarrollo Mundial del Banco Mundial (SP.DYN.LE00.MA.IN, SP.DYN.LE00.FE.IN), 2024.
- Mortalidad de menores de 5 años: UN IGME, a través de WDI (SH.DYN.MORT), 2024.
- Promedio de años de escolaridad, adultos de 25 años o más: PNUD, Informe sobre Desarrollo Humano 2025 (datos de 2023).
- Tasa de alfabetización de adultos, 15 años o más: Instituto de Estadística de la UNESCO, a través de WDI (SE.ADT.LITR.ZS).
- PIB por persona a paridad de poder adquisitivo, en dólares internacionales corrientes: Banco Mundial, WDI (NY.GDP.PCAP.PP.CD), 2025; el FMI para algunos países.
- Tasa global de fecundidad (hijos por mujer): ONU, World Population Prospects 2024, a través de WDI (SP.DYN.TFRT.IN), 2024.
- Grupos de ingreso: clasificación de países del Banco Mundial para el año fiscal 2027.
- Población: WDI (SP.POP.TOTL), 2025.
- Nacimientos al año: población multiplicada por la tasa bruta de natalidad, WDI (SP.DYN.CBRT.IN), 2024.
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